Maddelerin ışık ile etkileşimi dikkate alındığında saydam, saydam olmayan ve yarı saydam şeklinde sınıflandırılır. Saydam olmayan maddeler arkasında gölge oluşturur. Işık bir yüzeye çarptığında ise az veya çok yön değiştirerek bulunduğu ortama geri dönmesi olayına yansıma denir.